Военнопленные и интернированные
Первые военнопленные появились на Южном Урале в 1942 г., однако массовый их приток начался в 1943 г., после поражения фашистских войск под Сталинградом. Всего на территории Челябинской области за 1940—1950-е гг. действовали 12 лагерей для военнопленных, 1 спецгоспиталь и 7 рабочих батальонов, через которые за годы войны прошло свыше 101 000 человек. Самые крупные лагеря располагались в Челябинске, Магнитогорске и на станции Таянды. Лагеря обслуживала конвойная служба, находившаяся в подчинении НКВД. Состав военнопленных был разнообразным: люди самых разных возрастов (от 18 до 50 лет), званий, родов войск, представители 35 национальностей (самыми многочисленными среди них были немцы, румыны, венгры и австрийцы).
Условия содержания военнопленных были жесткими, остро ощущалась нехватка медико-санитарного обслуживания. В то же время советская сторона соблюдала положения международных актов по содержанию военнопленных, а материальные затруднения вполне объяснимы состоянием экономики и народного хозяйства того времени. Стоит отметить, что пленным полагалось небольшое денежное довольствие; лица, занятые нормированной работой, получали за нее дополнительную плату (размер зависел от выполнения и перевыполнения плана), военнопленные имели право получать посылки от родных и писать родственникам письма. В целом доброжелательным оставалось и отношение к ним местных жителей.
Военнопленные активно использовались на различной работе и, таким образом, внесли и свой вклад в восстановление разрушенного войной народного хозяйства. В 1946—1950 гг. пленными и при их участии было построено свыше 117 000 м2 жилых помещений и 11 000 м2 промышленной площади, 3 коксовые батареи и 3 мартеновские печи, турбогенератор ТЭЦ, кирпичный и стекольный завод; работали они и в заводских цехах.
Массовая репатриация пленных на родину началась в 1947 г. и в целом завершилась к 1950 г., однако офицеры СС, СА, СД и участники массовых военных преступлений продолжили отбывать свое наказание в СССР.
