В 1934 году с созданием Челябинской области координацию и контроль за деятельностью учреждений образования стал осуществлять областной отдел народного образования (ныне Министерство образования и науки Челябинской области). Были сформированы все звенья образовательной системы: от дошкольных учреждений до органов управления. В учебных заведениях области проходил ускоренный процесс формирования нового педагогического корпуса. Из общего числа работников школ высшее образование имели только 316 человек, среднее педагогическое – 2626, незаконченное среднее и начальное – 5604 человека. В 1930-е годы начала активно развиваться система заочного обучения, в рамках которой действовали заочные отделения и консультативные курсы при средних специальных учебных заведениях. Необходимость кадрового обеспечения системы образования вызвала создание учреждений высшего профессионального педагогического образования: Челябинский педагогический институт, педагогические вузы Магнитогорска и Шадринска.
Для подготовки воспитателей были открыты педагогические училища. В 1940-е годы создана государственная система трудовых резервов с новым типом учебных заведений практической направленности: ремесленными, железнодорожными училищами, школами ФЗО. В эти годы благодаря интенсивному развитию системы образования в области удалось почти ликвидировать неграмотность, существенно повысить образовательный и культурный уровень населения.
В годы Великой Отечественной войны организация учебного процесса претерпела значительные изменения. Более 60 зданий школ и вузов области было передано для размещения оборонных предприятий и госпиталей. В воспитательной работе, наряду с военно-патриотическим направлением, ведущим стало приобщение детей к общественно полезному труду. В 1941 году в 68 районах области около 75 тысяч школьников и более 4-х тысяч учителей убирали урожай. Большая работа проводилась школьниками в госпиталях (уход за ранеными, санитарная обработка помещений и т.д.). Для сохранения и укрепления здоровья детей в условиях военного времени осуществлялась методическая работа института усовершенствования учителей: внедрялись методики проведения уроков продолжительностью 30-40 минут, организации самостоятельной работы учащихся, эффективного использования наглядных пособий и активных методов обучения. Успеваемость учащихся всех классов в годы войны была значительно выше, чем в предвоенные годы. Работа с учителями осуществлялась через кустовые методические объединения, методические комиссии и секции.
Расширялась сеть учебных заведений системы трудовых резервов, в военные годы было открыто 12 новых РУ, 4 ЖДУ, 18 школ ФЗО. На новый уровень вышла система высшего профессионального образования. Эвакуированные учреждения высшей школы послужили базой для создания местных вузов. Студенты и преподаватели внесли существенный вклад в оборону страны: отправлялись добровольцами на фронт, работали над оборонными заказами.
В послевоенный период происходило дальнейшее укрепление системы образования. В школах области работало около 8490 учителей, в том числе 766 с высшим образованием, 1199 – с незаконченным высшим образованием, 5009 – со средним, 1517 – с незаконченным средним. В 1100 начальных школах обучалось около 270 тысяч человек, в 176 средних общеобразовательных школах – более 36 тысяч. Всего в Челябинской области в период 1950-1970-х годов действовало 1695 учебных заведений, в которых обучалось и воспитывалось 408 тысяч учеников.
В 1954 году для подготовки рабочих кадров на базе законченного среднего образования была создана сеть учебных заведений нового типа – технические училища, с конца 1958 года преобразована в ПТУ. Была реформирована система управления начальным и средним профессиональным образованием: областное управление трудовых резервов было преобразовано в Управление профтехобразования Челябинской области. В связи с переходом учебных заведений ко всеобщему среднему образованию (1967) был проведен комплекс мер по укреплению учебной и материальной базы средних общеобразовательных школ, оснащению их новым оборудованием и современными техническими средствами обучения, по созданию специализированных учебных классов.
В 1960-1970-х годах шло интенсивное развитие и расширение школьной сети: в 1966 году построено 64 школы, в 1967 году – 91. Значительно увеличилось количество пришкольных интернатов. Педагогические институты совершенствовали подготовку учителей. В 1964 году по инициативе руководства Дворца пионеров и школьников им. Н.К. Крупской и ЧГПИ в Челябинске было создано первое в стране научное общество учащихся (НОУ). Произошло существенное улучшение материально-технической и кадровой базы учреждений начального и среднего профессионального образования. В 1970-1980-е годы в области было введено в действие 56 комплексов зданий ПТУ, педколлективы пополнены квалифицированными кадрами. Это позволило всем 130 ПТУ перейти на систему подготовки выпускников с получением общего среднего образования.
В 1980-1990-е годы активно решалась проблема обеспечения непрерывности образования, преемственности в обучении и воспитании, включая всю цепь учреждений системы образования (детский сад, общеобразовательные школы, ПТУ, средние специальные учебные заведения, вузы). Охват дошкольным воспитанием в области достиг к 1991 году 76,7%. Стали открываться комплексы «детский сад – школа», осуществлялся переход к обучению с 6 лет. В середине 1980-х годов в связи с началом политических и экономических преобразований в стране в системе образования произошли качественные изменения: обновилось содержание учебных планов и программ, особенно связанных с общественными науками, введены вариативное образование и базисный учебный план; возникли негосударственные, частные учебно-образовательные учреждения, активно происходило преобразование традиционных вузов в университеты и академии.
В 1990-е годы началась интенсивная информатизация образовательного процесса. В 2004 году открыт специализированный центр «Интернет-образование» в Магнитогорске для подготовки учителей информатики и обучения педагогов-предметников пользоваться компьютерной техникой и информационными ресурсами. В области создано 49 межшкольных методических центров для освоения информационных технологий педагогическим составом. В рамках повышения доступности высшего образования созданы многочисленные филиалы центральных российских вузов. Увеличилось количество классов с углубленным изучением предметов. Школы рабочей молодежи стали выступать в новом качестве – как центры социально-педагогической поддержки и образовательно-психологической реабилитации. ПТУ преобразованы в профессиональные лицеи и колледжи. Появились новые формы учебных заведений: лицеи, гимназии, колледжи. В вузах введена платная форма обучения.
Возрождаются традиции религиозного обучения и воспитания. В 2002 году открывается первая в области русская православная гимназия им. св. Симеона Верхотурского. Были созданы областные базисные учебные планы с учетом регионального компонента. Школьники принимают участие в специальных программах в области образования: «Интеллектуалы ХХI века», «Шаг в будущее», «Одиссея разума» и др. С 2002 года учащиеся Челябинской области одни из первых в стране получили возможность поступать в вузы по результатам Единого государственного экзамена – ЕГЭ. С 2006 года реализуется национальная программа «Образование». Учебный процесс в школах области осуществляют свыше 50 тыс. педагогов, в том числе более 800 заслуженных учителей.
Координацию и контроль за деятельностью учреждений системы образования в Челябинской области осуществляют структурные подразделения Министерства образования и науки региона.
